La Astrofilatelia, por Antoni Rigo

Tuve la inmensa suerte de conocer recientemente a Antoni Rigo en el Centro de Visitantes del MDSCC de Robledo de Chavela con motivo de la exposición de una maravillosa y única colección de Astrofilatelia en el Mundo sobre la exploración del planeta Marte, aprovechando el lanzamiento de la Curiosity, hecho que ya avisamos en este blog.

Toni Rigo es un gran aficionado a la Astrofilatelia, además de ser el Presidente de la Comisión de Astrofilatelia de FESOFI, y, como decíamos antes, posee una impresionante colección de sobres relacionados con la historia de la astronáutica y de la exploración espacial.

Hablando con él, le propuse que escribiera para este blog un artículo contando lo que es la Astrofilatelia con el fin de divulgar esta interesante afición, que no consiste, precisamente, en coleccionar sellos sino más bien sobres. Toni aceptó gustoso el ofrecimiento, lo cual le agradezco una vez más. Sin más pasamos a publicar lo que Toni me mandó:

“La Astrofilatelia es una clase de filatelia diferente a las demás (Historia Postal, Filatelia Temática, Aerofilatelia…) que se caracteriza por estructurarse sobre aspectos históricos, técnicos y científicos relacionados con la investigación espacial y los programas espaciales mediante el uso de sobres y tarjetas cancelados en el lugar concreto en que los acontecimientos espaciales ocurrieron, y en la fecha exacta en que estos  sucedieron.

La Astrofilatelia recoge pues en los matasellos de los sobres y las cartas, fechas precisas y lugares determinados en los cuales sucedió cualesquiera acontecimiento espacial relevante, ya sea el lanzamiento de un cohete o nave espacial, su entrada en órbita, su acoplamiento, su regreso a tierra, etc para los vuelos tripulados, así como, el lanzamiento de un satélite o sonda interplanetaria, su entrada en órbita planetaria, su descenso, etc para los vuelos no tripulados.

La Astrofilatelia sería pues, en palabras sencillas, una especie de testimonio postal fidedigno de los acontecimientos espaciales a los cuales se refiere. Lo importante en Astrofilatelia es el dónde y el cuándo (que se expresa en el matasellado) más que en el sello en sí o en la ilustración del sobre/tarjeta, aspectos estos secundarios.

Para comprender mejor cómo funciona la Astrofilatelia a continuación se analizan unos cuantos ejemplos a través de los cuales se pone de manifiesto la importancia de los acontecimientos espaciales y su correspondiente reflejo filatélico.

El 20 de julio de 1969 se produce el histórico alunizaje de los astronautas del Apolo XI. ¿Cómo se refleja este hecho en la Astrofilatelia?

20.07.1969 Houston (centro principal de control de la misión).

Fecha exacta y lugar correcto, ya que los astronautas estaban en contacto con Houston.

El 27 de Enero de 1967 tres astronautas del programa Apolo 1 fallecen mientras realizan diferentes pruebas en el interior de su cápsula.

28.01.1697 Cabo Cañaveral.

Lugar correcto. La fecha es la del siguiente día hábil dado que, cuando sucede la tragedia, a las 6:31 de la tarde, la oficina postal de Cabo Cañaveral se encuentra ya cerrada.

El 12 de febrero de 1997 la nave Soyuz TM-25 se acopla a la estación espacial MIR con los cosmonautas Tsibliyev y Laztukin, y el alemán Ewald. A bordo de la estación les esperan los rusos Korzun y Kaleri y el americano Linenger. El 2 de marzo se desacopla la Soyuz TM-24 a bordo de la cual regresan a casa Korzun, Kaleri y Ewald.

12.02.97 y 02.03.97 Matasellos con las fechas de acoplamiento de la Soyuz TM-25 y desacoplamiento de la Soyuz TM-24.

Marcas adicionales propias de la estación espacial MIR. Firma de los seis tripulantes. Carta cósmica (=volada al espacio).

El 15 de octubre de 2003 se lanza el cohete Larga Marcha 2 desde el JSLC (Jiuquan Space Launch Center) en la misión Shenzhou-5 a bordo del cual viaja el primer astronauta chino (taikonauta como ellos le llaman) Liwei Yang.

15.10.03 Jiuquan. Fecha exacta y lugar concreto del lanzamiento de la misión tripulada Shenzhou-5.

Matasellos ilustrado, especial para la ocasión, en carta circulada desde Jiuquan (provincia de Gansu), cuyo código postal es 732750.

Estos son sólo unos ejemplos, quizá de los más llamativos, de la inmensa diversidad de acontecimientos astronáuticas recogidos por la Astrofilatelia.“.

Antoni RIGO – Presidente de la Comisión de Astrofilatelia de FESOFI.

ANOTACIONES RELACIONADAS:

• Efemérides relacionadas con el Programa Apolo para este año 2012.
• Estaciones de la NASA cerca de Madrid: 45 años de historia (1963-2008).
• Vive en el MDSCC el lanzamiento del Curiosity a Marte, ¡además te invitan a un pastel!
• La roca lunar “Great Scott” ya está en Madrid.
• Misión GRAIL de NASA el jueves 8 en el CEV.
• Video del Madrid Deep Space Communications Complex (MDSCC).

Estaciones de la NASA cerca de Madrid: 45 años de historia (1963-2008)

Estaciones de la NASA cerca de Madrid: 45 años de historia (1963-2008). Por José Manuel Urech Ribera. Edita INTA. 2011. 196 páginas. ISBN: 9788493005672. Calificación 5 estrellas de 5.

Este libro contempla la participación del INTA en el desarrollo y evolución de las Estaciones de la NASA en las cercanías de Madrid (Robledo de Chavela, Fresnedillas, Cebreros), desde sus primeros tiempos, casi al comienzo de la Era Espacial, y que permitió a muchos españoles el privilegio de colaborar directamente en la gran aventura de la segunda mitad del siglo XX: la exploración espacial de nuestro sistema solar.

La obra no pretende cubrir en detalle la multitud de interesantísimas misiones espaciales de la NASA, pues esa información está exhaustivamente tratada en infinidad de publicaciones de la agencia norteamericana, y disponibles para el público en general. Lo que se intenta es presentar la poco conocida historia de estas estaciones españolas, íntimamente ligadas a todas esas misiones espaciales, pero poniendo el énfasis en la participación personal de muchos protagonistas.

Comienza con una serie de antecedentes y a continuación relata el desarrollo prodigioso en la década de los años 60, con acontecimientos históricos como la primera aproximación al planeta Marte en 1965 y culminando en 1969 con el descenso del hombre a la superficie lunar. A nivel local, se construyeron las primeras tres estaciones, participando en todos esos acontecimientos, y finalizando la década se alcanzaba la meta en la que el INTA, con personal español, asumía la responsabilidad de gestión en dichas estaciones.

En los años 70, a pesar de terminar el Programa Apolo, la actividad siguió siendo muy intensa, destacando el ambicioso proyecto Viking que posó dos naves en la superficie de Marte, realizando experimentos biológicos. La Estación de Robledo ampliaba su capacidad para proyectos futuros y más distantes, con una impresionante antena de 64 m de diámetro. Y finalmente se iniciaba “El Gran Viaje” de los Voyagers para explorar los lejanos y gigantescos planetas exteriores.

La década de los 80 fue una época difícil por la crisis en la NASA, con grandes cambios pero sin lanzamientos nuevos interplanetarios. Esto supuso localmente el cierre de dos estaciones, la consolidación de todo en Robledo y drásticas reducciones de la plantilla.

No obstante, la crisis se superó en parte gracias al largo viaje de la misión Voyager, con resultados espectaculares en la exploración de los cuatro planetas gigantes y llegando a Neptuno en 1989. También, los períodos más tranquilos entre un planeta y el siguiente, se aprovecharon para realizar muy importantes cambios en las infraestructuras de la Red, con más y mejores antenas.

La recuperación se inició en los años 90, con el retorno a Júpiter, Venus y Marte, además de otras muchas misiones. En particular y después de 20 años, la exploración de Marte se reiniciaba de forma sistemática, aprovechando en lo posible las ventanas de lanzamiento que se presentan cada poco más de dos años.

Por otro lado, el difícil proceso de reducción de plantilla pasado, provocó en parte que el INTA creara una sociedad mercantil, INSA, traspasando parte de sus funciones y todo el personal de las estaciones. Pasado el período algo revuelto de la transición, se volvió a la normalidad y a satisfacción de la NASA.

Los primeros años del nuevo milenio se mencionan de forma somera para cerrar la obra en 2008, ya que los hechos recientes necesitan un período de sedimentación para entrar en la historia. Sería interesante que alguien, dentro de unos años, continuara esta labor.

Para finalizar, comentar que la obra ha sido prologada por Don Manuel Bautista Aranda, primer Director del Complejo, ex-Director General del INTA y uno de los protagonistas, desde el primer momento, de la historia relatada en esta obra. También es interesante resaltar la gran cantidad de fotografías y gráficos utilizados para ayudar a aclarar muchos de los temas tratados.

Adjuntamos el video de la presentación del libro en el COIIM en 2011.

Presentación libro Estaciones de la Nasa cerca de Madrid: 45 años de Historia. COIIM 2011. (YouTube – 1:03:45.)

El documental sobre el Programa Apolo “In the shadow of the Moon” en español

En la sombra de la Luna – In the shadow of the Moon (1h 39 min.)

Esta tarde de domingo puede ser una gran ocasión para ver este IMPRESCINDIBLE documental sobre el Programa Apolo contado por los propios astronautas y con unas imágenes de altísima calidad. Pero si esto, por si mismo, no fuera suficiente, tenemos que añadir que se pueden poner subtítulos en español (pinchando en el botón CC que aparece debajo del video mismo, en la barra que añade YouTube).

A parte de escuchar y ver lo que sintieron ese grupo de hombres privilegiados cuando pisaron la Luna, podremos descubrir nuevas anécdotas, entre ellas la que cuenta Buzz Aldrin cuando estaba descendiendo por la escalerilla del Módulo Lunar… ¡Maravillosa!

Así que ya sabéis, palomitas, pantalla completa y a disfrutar… ¡No digáis que no os lo advertí!

(Visto en Microsiervos & El Navegante)

ANOTACIONES RELACIONADAS:

• Las primeras palabras de los hombres que pisaron la Luna.
• Lunáticos. Qué fue de los hombres que pisaron la Luna.
• Breve Historia de la Carrera Espacial.
• El impacto medioambiental durante las misiones Apolo.
• Los beneficios del Programa Apolo.

Efemérides relacionadas con el Programa Apolo para este año 2012

Durante este año 2012, que ahora comienza, van a tener lugar las siguientes conmemoraciones relacionadas con el Programa Apolo y con la exploración de la Luna:

• 27 de Enero de 1967: 45 años del accidente del Apolo 1, que causó la muerte a los astronautas Grissom, White y Chaffee.
• 45 años de las misiones a la Luna: Lunar Orbiter 3 y 4.
• 45 años de las misiones a la Luna: Surveyor 3, 4, 5 y 6.
• 40 años de la misión Apolo 16.
• 40 años de la última misión tripulada a la Luna: Apolo 17.
• 27 de Diciembre de 1982: 30 años de la muerte de Jack Swigert, tripulante del Apolo 13.
• 2 de Diciembre de 1987: 25 años de la muerte de Donn Eisele, tripulante del Apolo 7.
• 3 de Mayo de 2007: 5 años de la muerte de Walter Schirra, Comandante del Apolo 7.

Las páginas webs de los astronautas que pisaron la Luna dejan mucho que desear

A raíz de mi breve encuentro en Madrid con Charlie Duke, astronauta del Apolo 16 y décimo hombre en pisar la Luna, con motivo de la inauguración de la exposición “NASA, La Aventura del Espacio” durante este mes de Diciembre de 2011, me picó la curiosidad por saber más de estos privilegiados seres humanos que tuvieron la grandísima oportunidad de viajar hasta nuestro satélite. Viaje que, definitivamente, les cambió la vida e incluso me atrevería a decir que, en algunos casos, para mal.

En este blog hemos escrito algo sobre estos 12 hombres, de los cuales 3 ya han fallecido. Recientemente publicamos un artículo con las primeras palabras que dijeron sobre la superficie de la Luna. También escribimos una reseña del libro “Lunáticos” en el que se intenta relatar la vida que siguieron los Caminantes Lunares una vez que regresaron de su increíble aventura.

Sin embargo, si buscamos en Internet las páginas webs oficiales de estos privilegiados hombres nos encontraremos con una pésima sorpresa.

La web oficial del primer hombre en pisar la Luna, Neil Armstrong, la gestiona una empresa de representación de celebridades. Se trata de una web testimonial en la que la foto principal que aparece en la cabecera ni siquiera corresponde a Armstrong sino a su compañero en el Apolo 11, Buzz Aldrin. La página tiene un formulario de contacto para hacer negocios básicamente. Parece que también gestionan la página en Facebook titulada “Neil Armstrong”. Si buscamos el dominio www.neilarmstrong.com se nos caerán las lágrimas ya que es una web dedicada a los supervivientes del huracán Katrina. En definitiva, un despropósito inmerecido para un hombre que ha pasado ya a la Historia de la Humanidad.

Buzz Aldrin, el segundo hombre sobre la Luna, es el único Moonwalker que parece que se lo ha tomado en serio. De todas las webs visitadas, la de Aldrin es sin duda la mejor. Su diseño está cuidado. Gestiona las redes sociales como Facebook y Twitter. Tiene un montón de información y una pequeña tienda on line en donde se puede comprar el típico “merchandising”. La actualiza a menudo e incluso promociona su visión de cómo tiene que ser el futuro de la exploración espacial.

El tercer ser humano en pisar la Luna y ya fallecido, Pete Conrad, posee una pequeña web conmemorativa que es gestionada por su Universal Space Lines. Básicamente consta de una galería de fotos, una pequeña biografía y un apartado con frases de la gente dedicadas al Comandante del Apolo 12.

Otro astronauta que parece que se toma en serio esto de Internet es Alan Bean, el cuarto hombre en pisar la Luna. Bean se dedica, básicamente, a pintar cuadros de motivos lunares y utiliza su página oficial para mostrarlas y venderlas. Es interesante ver también cómo prepara los motivos que va a pintar haciendo antes una maqueta real. En la web se puede contactar con él para contratarle como ponente en alguna charla. Su precio en EEUU es de casi 20.000 dólares. Si tiene que ir a otro continente es más caro.

Del quinto hombre en pisar la Luna y único ser humano que ha jugado al golf en la Luna, Alan Shepard, no existe nada oficial, que sepamos, en la web. Incluso el dominio www.alanshepard.com parece que está en venta.

Ed Mitchell, el sexto hombre sobre la Luna, tiene página web oficial. El diseño se ha quedado bastante anticuado pero tiene tienda online en donde se pueden comprar fotografías autografiadas o su libro dedicado. También se puede encontrar información y documentos sobre la naturaleza de la conciencia en lo que se refiere a la cosmología y la causalidad ya que Mitchell fundó el Instituto de Ciencias Noéticas, una vez que dejó la NASA, que patrocina investigaciones sobre este tema.

Pasamos ya a los astronautas del Apolo 15. No hay ni rastro de lo que podría ser una página oficial del Comandante, Dave Scott. Es extraño ya que Scott sigue apareciendo en actos públicos de vez en cuando.

Del Piloto del Módulo Lunar, James Irwin,y octavo hombre en pisar la Luna, encontramos algo más. La Fundación High Flight que Irwin fundó en 1972 cuando dejó la NASA, cuyo objetivo es, cito la propia web, “animar a otros a dar un salto de fe y de la experiencia del vuelo más alto posible para Dios” tiene página web oficial. Como Irwin falleció en 1991, son sus familiares directos los que se encargan de gestionar la misma. También se encargan de las páginas creadas en Facebook tanto de la propia Fundación como de la personal de James Irwin.

Del noveno hombre que pisó la Luna, John Young, tampoco existe ninguna web oficial. Y eso que Young participó en multitud de misiones, no solo del Programa Apolo, sino del Programa Geminis y del Trasbordador espacial. El dominio www.johnwyoung.com corresponde a la web de un admirador.

Llegamos al gran Charlie Duke, décimo hombre sobre la Luna como ya hemos dicho, que si posee una página web oficial. El diseño se ha quedado anticuado pero las personas encargadas de la misma suelen actualizarla con frecuencia, en especial, la sección de “Apariciones” en donde se informa sobre los actos en los que participará Duke. También suelen colgar las fotos que se hace la gente con Charlie Duke y que les son remitidas.

Respecto a los dos últimos hombres que caminaron sobre la Luna, tenemos al Comandante de la misión Apolo 17, Eugene Cernan, que tiene web oficial. Sin embargo, la web del último hombre que ha pisado nuestro satélite, como le gusta referirse a sí mismo, es gestionada por una empresa de representación al estilo de la de Neil Armstrong, aunque la de Cernan es un poco más profesional y en ella se pueden encontrar bastantes fotos y videos. También hay una sección en la que se puede contratar a Cernan para algún evento. Se desconoce cuál es su tarifa aunque imaginamos que será parecida a la de Alan Bean.

Finalmente llegamos a Harrison Schmitt. Único geólogo que ha estado en la Luna. El dominio más común www.harrisonschmitt.com, está en venta por lo que la web que se podría considerar como oficial es la de la “Americas Uncommon Sense”, institución política con la que colabora Schmitt y en la que podemos encontrar un apartado para contactar con un representante del astronauta con el fin de organizar las posibles apariciones del penúltimo hombre en pisar la Luna.

En resumen, como se ha podido comprobar, la presencia “oficial” en Internet de los 12 hombres que han pisado la Luna, por lo general, deja bastante que desear.

ANOTACIONES RELACIONADAS:

• Las primeras palabras de los hombres que pisaron la Luna.
• Lunáticos. Qué fue de los hombres que pisaron la Luna.
• Aterrizaje del Apolo 15 en Hadley Rille en HD.
• Telepatía en el Apolo 14.
• Estupenda conferencia de Harrison Schmitt (Apolo 17).
• Aterriza en la Luna con el Módulo Lunar (LM).
• Breve Historia de la Carrera Espacial.

Inauguración de la exposición “NASA, la aventura del espacio” con la presencia de Charlie Duke (Apolo 16)

Ayer tuve el honor de poder asistir a la inauguración, en Madrid, de la exposición titulada “NASA, la aventura del espacio” gracias a una amable invitación de Carolina y Lara del CEV del MDSCC.

La exposición, de la que se está hablando bastante en los medios de comunicación, consta de 6 galerías en donde se muestran multitud de objetos de la carrera espacial, tanto reales como réplicas exactas. Centrándose, la mayor parte de las galerías, desde el punto de vista norteamericano, aunque también hay algún objeto soviético interesante.

Es muy interesante justo el momento en el que se entra en la exposición, puesto que se hace a través de una réplica del pasillo de la torre de lanzamiento que conducía a los astronautas del Programa Apolo al Módulo de Mando el cual iba instalado encima del cohete Saturno V, a más de 100 metros de altura.

Según dijeron durante la inauguración, las réplicas que se muestran en la exposición las ha realizado la misma empresa que hizo las naves para las últimas películas de la saga de la “Guerra de las Galáxias” y que, parece ser, ganó un Oscar. No recuerdo el nombre.

Los objetos que más me llamaron la atención fueron varios. Entre las réplicas están las del Rover Lunar, el módulo de mando de los Apolo, la nave Géminis y la cabina del transbordador espacial Atlantis.

Respecto a los objetos reales, destacar los trajes de astronautas que se exhiben, en especial uno de entrenamiento del astronauta John Young que ha sido cortado para que se puedan observar las capas de las que consta. El interior de un módulo lunar (usado en los entrenamientos de los astronautas que iban a posarse sobre la Luna) es también muy impactante así como una mochila del PLSS de los Apolo y uno de los paracaídas del Apolo 17.

Pero lo mejor no fue esto, que ya de por si merece la pena. Lo mejor fue que entre los invitados estaba Charlie Duke. Piloto del Módulo Lunar de la misión Apolo 16 y décimo hombre en pisar la Luna.

Ni que decir tiene que para mi resultó un momento muy emocionante, ya que no van quedando muchas oportunidades de conocer a los hombres que forman uno de los más selectos clubs del Mundo: el de los Moonwalkers o “caminantes lunares”.

Pude charlar con él antes de la inauguración, propiamente dicha, de la exposición en donde comentamos un poco lo de  la teoría de la conspiración y porqué no aparecen estrellas en las fotografías de la Luna.

El otro momento fue al finalizar la visita a la exposición, y en donde tuve más tiempo para preguntarle sobre su experiencia con el Rover Lunar y sobre la fotografía que dejó de su familia sobre la superficie de la Luna. Del Rover me dijo que botaba mucho pero que fue toda una aventura y de la fotografía me dijo que fue algo muy especial para él.

Ni se me pasó la idea de pedirle un autógrafo ya que los organizadores confirmaron lo que ya sabía y es que, debido al negocio que existe con los autógrafos de estos 12 hombres, ellos no firman normalmente autógrafos, a no ser que se les pague antes. Normalmente esto se suele hacer en las convenciones de astronautas que existen cada cierto tiempo, pero ayer no era el caso.

De cualquier manera, mereció la pena charlar un rato y estrechar la mano de una de las personas que han tenido el privilegio de pisar la Luna.

Respecto a la exposición, recomiendo encarecidamente que se visite, como no podía ser de otra manera. Está en el Pabellón XII de la Casa de Campo de Madrid. Tiene audio guía y un montón de cosas más, como por ejemplo la tienda en la que te puedes comprar camisetas, maquetas, libros, gorras, posters….

Por último quiero felicitar al Sr. Araujo, promotor y alma mater de esta exposición y a Carlos González, asesor técnico y antiguo responsable del MDSCC por su magnífico trabajo. Es de agradecer también su pasión por la historia espacial la cual nos la han puesto al alcance de la mano, como se suele decir, en esta exposición.

ANOTACIONES RELACIONADAS:

• ¡Y quién si!

• Las primeras palabras de los hombres que pisaron la Luna.

• Lunáticos. Qué fue de los hombres que pisaron la Luna.

• Breve Historia de la Carrera espacial.

• Entrevista a Don Luis Ruiz de Gopegui (primera parte).

¡Y quién si!

La verdad… yo no me quería volver.

- Charlie Duke, astronauta del Apolo 16, sobre su estancia en la Luna (@QuoRevista).

¿Puede llover dentro del Edificio de Ensamblaje de Vehículos (VAB) de Cabo Cañaveral?

Parece ser que existe una leyenda urbana que afirma que, debido al gigantesco tamaño y a la gran altura del Edificio de Ensamblaje de Vehículos (VAB – Vehicle Assembly Building) – situado en las instalaciones de la NASA en Cabo Cañaveral (Florida) –, pueden formarse nubes e incluso llover dentro del mismo.

No conocía esta “anécdota” hasta hace poco tiempo y me puse a indagar un poco para ver si era cierta o no.

Para poder responder a la pregunta planteada, primero hay que conocer un poco más qué es realmente el VAB y cuál ha sido su historia.

El VAB, originariamente conocido como Vertical Assembly Building, es el edificio principal del Complejo de Lanzamiento 39 situado en el Centro Espacial John F. Kennedy en Cabo Cañaveral, Florida. Fue construido en un tiempo record al principio de la década de los años 60 y dentro del mismo se montaban o ensamblaban verticalmente las diferentes etapas del cohete Saturno V que llevaría al Hombre a pisar la Luna dentro del conocido Programa Apolo. Hay que recordar que el Saturno V medía 110 metros de altura, es decir, más o menos como el Faro de Moncloa situado en Madrid.

El Edificio de Ensamblaje de Vehículos tiene una superficie de 3,2 hectáreas y posee las siguientes dimensiones: 160 metros de altura (como la Torre Picasso de Madrid), 218 metros de largo y 158 metros de ancho.

El edificio se divide en dos partes, el muelle de carga principal con sus 160 metros de altura y el muelle de carga secundario de 64 metros de altura.

Según el Press Kit de la misión Apolo 11, el VAB tiene un sistema de aire acondicionado de 10.000 toneladas de capacidad, que era suficiente para enfriar 3.000 hogares. Otras fuentes hablan de 9.000 toneladas.

Pues bien, debido a la gran magnitud de este edificio, es uno de los edificios más grandes del Mundo en cuanto a volumen, corre el rumor de que, dentro del mismo, cuando las condiciones son apropiadas y no funciona el aire acondicionado, se forman nubes en su interior pudiendo incluso llegar a llover.

Como decía anteriormente, me puse a investigar un poco el asunto consultando algunos libros y enviando algunos emails con las siguientes averiguaciones:

En la obra “Apollo: The Race to the Moon”, de Charles Murray y Catherine Bly Cox afirman, sin dar ninguna explicación más, que esta anécdota es falsa.

Rocco Petrone, Director de Operaciones de Lanzamiento en Cabo Cañaveral durante la época del Programa Apolo, afirma literalmente en el libro “Apollo, Expeditions to the Moon (NASA SP-350)“, que el cuento este de las nubes y de la lluvia es solo “folclore”.

En el capítulo 11 del libro “Moonport – A History of Apollo launch facilities and operations (NASA (SP-4202)“, dentro del apartado sobre los problemas de diseño, se dice que para prevenir la condensación dentro del edificio se diseñó un sistema de ventilación forzada usando unos ventiladores que eran capaces de renovar el aire cada hora, a parte del sistema de aire acondicionado. 

No contento con esto envié un email a Luis Ruiz de Gopegui y a Alberto Martos para preguntarles sobre el tema. Alberto me comentó lo de Rocco Petrone y Gopegui me contó la siguiente anécdota que me permitió compartirla con los lectores del blog:

“Yo lo he visitado y paseando por uno de los pisos más altos. Como el suelo de todos los pisos es de rejilla metálica, se ve a través de ellos y da vértigo, por eso yo me agarraba a las barandillas, que son tubos metálicos de unos 15 cm. de diámetro. Pues bien, al agarrarme noté perfectamente que había unas pequeñas gotitas de agua en la parte inferior del tubo. Al preguntar de dónde podían provenir esas gotitas me contaron, con un poco de chufla, lo de “la lluvia”.

Resumiendo: Lo de la lluvia es, en efecto, LEYENDA URBANA. Pero si no se hubieran tomado todas las precauciones que se citan en “Moonport – A History of Apollo launch facilities and operations”, es muy posible que hubiera sido cierto eso de la lluvia.

También me contaron que si por algún fallo en el sistema de circulación del aire, hay un cambio brusco de temperatura, las gotitas de las que yo hablaba, se pueden llegar a evaporar y entonces aparece una especie de neblina entre alguno de los pisos del edifico. Posiblemente, de este extraño fenómeno, nace la leyenda de la lluvia.”

En conclusión, efectivamente parece que la anécdota es una leyenda urbana, pero lo que también parece cierto es que se puede producir algo de condensación (rocío) dentro del VAB si las circunstancias son las apropiadas.

ANOTACIONES RELACIONADAS:

• Curiosa fotografía del lanzamiento del Apolo 7.
• Entrevista a Don Luis Ruiz de Gopegui en la Cadena SER.
• Los 50 años del vuelo al espacio de Yuri Gagarin hoy en “Para todos La 2″.
• Breve Historia de la Carrera Espacial.

¡Vamos a la Luna!

Cuando dijeron: “¡Vamos a la Luna!”… ¡Dios! Nadie se quedó quieto diciendo “¿Qué se supone que tengo que hacer?” o “¡Mándame una directiva!” o “¿Cuál es el procedimiento para ir a la Luna?”.

- Ingeniero del Apolo (en el libro Apollo, the race to the moon).

Fresnedillas, Estación Apolo de Madrid

Fresnedillas, Estación Apolo de Madrid. Instalación de Fresnedillas para vuelos espaciales tripulados. Varios autores. Edita Ayuntamiento de Fresnedillas de la Oliva. 2009. 119 páginas. ISBN: 978-84-606-4913-7. Calificación 4 estrellas de 5.

El pasado fin de semana me acerqué a visitar el Museo Lunar situado en el pueblo de Fresnedillas de la Oliva (Madrid) y del que ya comentamos en este blog su inauguración en junio de 2010. Es un museo pequeño pero que tiene piezas originales muy interesantes e importantes cedidas por las instituciones y por las personas que trabajaron en la estación de seguimiento de vuelos tripulados de Fresnedillas. A la entrada, en el jardín, una maqueta del Saturno V de unos cinco metros de altura recibe a los visitantes.

En el Museo se puede adquirir por 6 Euros un libro editado por el Ayuntamiento de Fresnedillas en el que se explica la historia de la estación. Tiene un montón de fotografías y de reseñas de los periódicos de la época.

Es muy curioso ver, por ejemplo, la reseña en el BOE de Diciembre de 1965 en donde se acordaba la adquisición de los terrenos en los que se iba a construir la antena. O que fue la empresa Agroman la adjudicataria de la obra civil. También que sólo tres astronautas del Programa Apolo visitaron la Estación: Borman (Apolo 8), Young (Apolo 10 y 16) y Evans (Apolo 17).

Así que si pasas por el Museo no dudes en adquirir este libro que, seguramente dentro de unos años, será considerado una rareza ya que me da que no se han debido editar muchos ejemplares del mismo.

ANOTACIONES RELACIONES:

• Inauguración del Museo Lunar en Fresnedillas de la Oliva (Madrid).
• Histórico catálogo de la estación espacial de Fresnedillas de le época de las misiones Apolo.